介護期間・・・日本で３年半／ブラジルで３年半、うち老人ホームへ１年弱（2015/8現在）

◆実父の介護

・父が６８歳のとき、すい臓ガンと診断され手術は成功したもののその影響で糖尿病などを併発。

・その後、８年間、入退院を繰り返し、その間は母が父の介護に当たっていた。

◆母は介護の為、大好きだった仕事を（自営業）やめ介護に専念する。

⇒◎介護にあたっては、金銭面や将来的なことなど、口には出せない心労があったと思う。

◆父は亡くなり、その少し前に実妹も亡くした。

⇒◎母は相当なショックを受けて、大きな喪失感と寂しさを抱え、徐々に言動の変化が現れ始めた。時期だったと、振り返ってみて感じる。

◆再同居の末に

・再同居が始まって間もなくの頃、勤めていた会社が倒産し、私は家に２４時間いることが増えてきた。そのせいで安心したのか、母の張り詰めていた糸が切れたようで一層症状が重くなっていった。

・救急車騒ぎや徘徊などで、私は疲れ果てフラフラになっていた。

◆悪循環

・精神的にもかなり追い込まれていた。近所の冷たい視線と言葉に、救急外来の医師に言われた「家族の愛が無いから不安にさせてしまい、こんな騒動をおこすんだ」の一言など、それら一つ一つに深く深く傷つき、その痛みと苦しみはやがて怒りに変わり、その発端である母へと向けられていく。

「どうしてこんなに頑張っているのに何で分かってくれないの？」と、つい母にぶつけてしまう。その真意を母は分かってはないけれど「何言ってるの！」と怒り返してくる。取っ組み合いのケンカもしばしばあったが、長年、仕事で培われてきた母の気迫や力は、私をはるかに上回っていた。

◆わたしの入院

・ストレスでトータル３か月間ほど入院をした。

・その後、入れ替わるようにして母も同病院に、認知症ということで入れる期間の（最大で）３か月間、入院させてもらった。

・このままだと「共倒れになる」という危機感に襲われていた。

◆老人ホーム

・公的なホームは比較的安価なため１００人待ちと言われ、私立は高価なだけあって建物も豪華でケアーも最適だけど、大事にされ過ぎて一人で何も出来なくなりそうだと感じ、母を入所させるのに躊躇われた。母の認知症は２４時間ではなく、時々、程度の違う症状が出るだけだったし、身体はとても健康だったので、そのような母に合う、また経済的にも適ったホームは見つけられなかった。

◆近所の視線

・何より、周囲の冷たい視線や、聞こえるように放たれる容赦ない陰口、陰険な態度などに耐えられなかった。

「なぜ結婚しないの？なぜ就職しないの？」と母だけでなく、私のことまで執拗に干渉され本当に嫌だった。

◆もう死ぬほかない・・・

・再同居を始めて３年半が経ち、もうどうにもならなくなって、母に「お願いだから死んで！じゃなきゃ私が死ぬ！」と言ってしまうほど心身共にボロボロになっていた。

◆救いの言葉

そんな時、サンパウロへ家族で移住していた大学時代の友人からメールが届いた。

「夢に出てきて、あなたとお母さんが寂しそうな顔で『遠くに行く』と言っていたので心配なって・・・」というもの。私は母のことなどありのままに話したら、「サンパウロにおいでよ。日本語も通じるしサポートもしてあげるから、お母さんと犬と一緒にパスポートと旅券だけ持っておいで」と言ってくれた。

◆決断、そして準備

・ブラジルなんて行ったこともないし、ポルトガル語も分からないけれど、〈このままでは死ぬ他ない〉と思っていたので、その友人の言葉にすがってみることにした。１０月１日にメールをもらって翌年の１月２１日にはもうサンパウロに着いていた。

・短い間にすべての手続きや荷物の準備などを終えるのは、とても大変だった。

・まず、母のパズポートを受け取りに行く際、本人が嫌がり何週間もかかった。やっと窓口まで引っ張っていたが、本人のサインがどうしても枠の中に入れられず、８回目でようやくＯＫをもらう。

・段ボールに詰めた荷物をどんどん出されたり、必要なものをゴミ箱へ、いらないもをスーツケーズに押し込まれたりと、なかなかはかどらなかった。

・大事なものなど惜しむ暇もなく、実家の家屋などすべて不動産屋に任せ、家財道具などすべて処分してもらった。

・とにかく、飛行機に乗るだけで精一杯だった。

◆ブラジル人の人柄

・出会う人みな、大らかで穏やか。偏見がなく先入観をもたないで接してくれる。

私たちを見て陰口を言う人もなかったので、人目を気にすることなく遠慮もなく、自由にしてくれた気がした。

・「困っている」という事実だけに向き合ってくれる広い心をもった人たちに囲まれていると感じている。

実際、手を差し伸べてくださる方々もあって、そのようなことは普通〈なかなか出来ることではない〉と痛感しています。

◆日系人の強さ

・特に日系人の方は、みなさんそれぞれに並大抵ではない苦労を乗り越えてこれた強さがあり、その強さの中に

大きな優しさをもっておられます。そのような方々に随分と助けられたと思います。

◆帰りたいとは思わない

・日本は祖国として愛してはいるが、これまでホームシックになったことは一度もない。

・ブラジルに来て心も身体も、母との関係も救われた。

・母の体調や症状もトータル的に良くなってきていると感じる。

認知症は治るものではないので一生の問題として向き合っていかなければならないが、サントスのホームへ入所してから、母に合ったケアーをしてくれているようで、症状が軽くなったように思う。とくに調子の良いときが更に良くなっている。

◆取り戻せた幸せ

・日本での介護生活で、憎しみ悲しみ怒りが悪循環するの中、唯一大切な家族である母に対して、〈死んで欲しい〉と思っていた私自身が、母を以前のような（発症前）愛しくかけがえのない大好きな存在として、想い慕い愛する気持ちを１００％取り戻せたことが本当に本当に嬉しい！とにかく今は、母が生きてこの世に存在してくれていることが本当に有難いと思っている。

・私と母の命をつないでもらって、さらに母との関係も取り戻させてもらえて、ブラジルに、また、ここで出会った人たちに感謝しています。

もちろん、今でも大変なことや辛いことはあるけれど、逃げ出したりあきらめたりせず、〈生きていさえすればなんとかなる！〉と思えるようになりました。

・介護は家族や親類、他人とで分かち合うことが何より大事だと思います。一人では絶対に無理だと思います。

私は一人で頑張らなくていいことを知って、とても気持ちが救われました。

そして、今、母の介護をみなさんに分かち合っていただいていることをとても有難く思っています。